田崎慎治 Shinji Tazaki

segunda-feira, 10 de dezembro de 2012

No dia 28 de abril de 1908 (41º ano da Era Meiji), sob uma chuva de primavera que caía naquele momento, o Kasato-maru — o primeiro navio de imigrantes com destino ao Brasil — partiu do Porto de Kobe levando a bordo 781 imigrantes cujos corações ardiam com grandes ambições. Misturado à multidão que se despedia, havia um cavalheiro que observava aquele espetáculo magnífico e permaneceu imóvel no cais por um longo tempo. Era Shinji Tasaki, homem que, anos mais tarde, nutriria a firme convicção de que o desenvolvimento do povo japonês dependia da imigração ultramarina, tornando-se um fervoroso defensor e líder da imigração para a América do Sul, especialmente para a região da Amazônia brasileira.

Ele nasceu em 29 de março de 1872 (5º ano da Era Meiji), em uma antiga e tradicional família que servia há gerações como shōya (chefe de aldeia), na vila de Mie, no distrito de Nishisonogi, localizada a cerca de 4 ri (16 km) a noroeste do Porto de Nagasaki. Durante seus tempos na Escola Comercial de Nagasaki, dizia-se que, embora não fosse um gênio excepcional em todas as matérias, era extremamente talentoso em inglês, possuindo uma proficiência tamanha que chegava a colocar seus professores em dificuldades.

Em 1892 (25º ano da Era Meiji), o governo francês buscou trabalhadores japoneses para a extração de níquel na ilha de Nova Caledônia, sua possessão ultramarina, e estabeleceu um escritório de recrutamento em Nagasaki. Como o escritório solicitou à Escola Comercial de Nagasaki a indicação de um estudante proficiente em idiomas para atuar como assistente administrativo, o jovem Tasaki foi o escolhido. O salário diário era de 1 iene e 20 sen. Naquela época, em Tóquio, uma medida de arroz (isshō) custava entre 7 e 8 sen, e o salário mensal de uma empregada doméstica era de 1 iene; portanto, esse pagamento diário era algo extraordinário. O fato de ter se envolvido no trabalho administrativo de envio desses trabalhadores para a ilha de Nova Caledônia foi, sem dúvida, o que cultivou a base para a paixão, compreensão, pesquisa e liderança do Sr. Tasaki em relação à imigração ultramarina nos anos posteriores.

Após se graduar na Escola Comercial de Nagasaki, incapaz de conter suas grandes ambições de ascensão social, ele deixou Nagasaki sem permissão e partiu para Tóquio, onde ingressou na Escola Comercial Superior de Tóquio (Tokyo Kōshō). Como sua situação familiar não permitia o envio de fundos suficientes para os estudos, ele trabalhou fazendo traduções para a Câmara de Comércio e Indústria de Tóquio, graças à ajuda do professor Naibu Kanda, para custear suas despesas acadêmicas. Isso foi possível porque o professor Kanda reconheceu sua excepcional proficiência em idiomas e apreciava sua personalidade séria e dedicada.

No verão de 1901 (34º ano da Era Meiji), ele se graduou com honras no Departamento de Seguros da Escola Comercial Superior de Tóquio. Permaneceu na instituição como instrutor, mas em agosto do ano seguinte, 1902 (35º ano da Era Meiji), partiu para a Inglaterra como bolsista do Ministério da Educação (Monbusho). Especializou-se em Ciência de Seguros na Universidade de Birmingham, onde realizou seus estudos durante a Guerra Russo-Japonesa. Além dos três anos de bolsa do governo, ele estendeu sua permanência por mais um ano com o apoio financeiro de seu irmão mais velho. Em maio de 1906 (39º ano da Era Meiji), retornou ao Japão após receber o título de Bacharel em Comércio (Bachelor of Commerce). Na mesma ocasião, foi nomeado professor da Escola Comercial Superior de Nagasaki, retornando triunfante à sua terra natal após 15 anos de ausência.

Jovem, enérgico e dotado de impecáveis modos de um cavalheiro (gentleman) formados na Inglaterra, o Sr. Tasaki era extremamente popular entre os alunos e um professor irrepreensível. No entanto, sua personalidade parecia não se harmonizar com a do diretor Kumamoto, o que levava a frequentes conflitos de opinião. Por se tratar do diretor da escola, o espírito rebelde inerente a Tasaki inflamou-se intensamente, chegando ao ponto de uma iminente explosão. Preocupado com essa situação, o diretor Mizushima, da Escola Comercial Superior de Kobe (Kobe Kōshō), sugeriu que ele se transferisse para Kobe. Assim, o Sr. Tasaki deixou Nagasaki para se juntar à instituição em Kobe. Foi justamente nessa ocasião, ao vir para Kobe para tratar dos preparativos de sua mudança, que ele casualmente testemunhou a partida do Kasato-maru, o primeiro navio de imigrantes.

No final de setembro de 1908 (41º ano da Era Meiji), ele assumiu o cargo de professor na Escola Comercial Superior de Kobe. Até renunciar ao cargo de reitor da Universidade de Comércio de Kobe em janeiro de 1942 (17º ano da Era Shōwa), ele dedicou sua alma e coração à instituição por um longo período de 33 anos e 4 meses. Além disso, durante 17 desses anos, ele carregou a pesada responsabilidade como diretor e reitor, sucedendo o primeiro reitor, o Sr. Mizushima.
　
Em maio de 1933 (8º ano da Era Shōwa), o Brasil inseriu em sua Constituição uma cláusula restritiva que limitava a entrada de novos imigrantes a 2% do número de residentes atuais de cada nacionalidade. Naquela época, o Sr. Tasaki, que atuava como diretor da Sociedade Japão-Brasil e prestava orientação indireta à imigração para o Brasil, assumiu pessoalmente a presidência do Comitê Executivo de Medidas para Imigração e Colonização. Ele obteve grandes resultados ao tomar providências adequadas, como o envio de uma missão econômica ao Brasil e a recomendação de compra em larga escala do algodão brasileiro. Anteriormente, em 1929 (4º ano da Era Shōwa), havia sido fundado o Instituto Amazônia (Amazonia Sangyō Kenkyūjo) com o apoio do Sr. Tsukasa Uetsuka e outros. Em 1935 (10º ano da Era Shōwa), sétimo ano após o início dos cultivos experimentais, Tasaki recebeu com imensa alegria a notícia de que a juta (corchorus), cultivada graças aos esforços do gerente local Kotarō Tsuji (ex-aluno de Tasaki) e sua equipe, finalmente havia dado frutos e que a variedade adequada para a Amazônia fora desenvolvida. Incapaz de conter o entusiasmo diante de tão boa notícia, o Sr. Tasaki, apesar de seus exaustivos deveres como reitor da universidade, partiu em abril do ano seguinte, 1936 (11º ano da Era Shōwa), para uma viagem de cerca de seis meses ao Brasil. Ele subiu pessoalmente o grande Rio Amazonas e permaneceu no centro de pesquisa em Parintins, encorajando os imigrantes locais.

O Sr. Tasaki amava a Amazônia do fundo de seu coração. Além disso, ele depositava nela grandes esperanças. Sua tese defendia que a Amazônia — um lugar cujas condições de vida ele mesmo jamais conseguiria suportar — era justamente o paraíso natural concedido aos japoneses. Para ele, desbravar a Amazônia e transformá-la em uma terra habitável era a missão imposta a nós, japoneses, em prol da felicidade de toda a humanidade.

O Sr. Tasaki nutria um profundo afeto por seus alunos; ele sempre servia como base de apoio e fonte de força para muitos deles, mas havia dois ou três em quem ele depositava uma confiança especial. Ele frequentemente falava sobre essas pessoas para os outros com orgulho e confiança, demonstrando uma solicitude comparável à de um pai que se preocupa com seu próprio filho. Um deles era Kotarō Tsuji, que estava na Amazônia. O Sr. Yoshimi Fukuda, diretor da Associação Nipo-Brasileira, relata o seguinte em suas memórias sobre o professor Shinji Tasaki:

Sobre a reconstrução da Companhia Industrial da Amazônia S.A., que enfrentou a amarga experiência de um colapso temporário durante a guerra, o Professor Tasaki estava sempre preocupado com o Sr. Tsuji, que corria o risco de ser esquecido. Como o Sr. Shōzō Murata (então presidente da Federação das Associações Japonesas de Emigração), destinado a ocupar a mais alta posição civil nas relações nipo-brasileiras, era por acaso um de seus amigos próximos, o Professor explicou-lhe detalhadamente, com seu tom apaixonado e incisivo característico, sobre a posição do Sr. Tsuji e o papel que ele deveria desempenhar no futuro. Ao presenciar essa manifestação de afeto que transbordava de forma tão pungente, senti como se minha própria alma estivesse sendo abalada. Acredito que o amor do Professor por Tsuji, como mestre, era ao mesmo tempo o seu amor pela Amazônia e, se formos mais fundo, estava ligado ao seu sentimento mais sincero de preocupação com o destino do povo japonês e sua profunda angústia pelo futuro do Brasil.

O Sr. Shinji Tasaki — Professor Emérito da Universidade de Kobe, condecorado com o Grande Cordon da Ordem do Sol Nascente (Primeira Classe) e detentor da graduação de Shōsanmi (Terceiro Grau Sênior) — encerrou o capítulo de sua vida ao alvorecer do dia 3 de abril de 1954 (29º ano da Era Shōwa), aos 82 anos de idade.