上塚周平 Shuhei Uetsuka

quinta-feira, 27 de junho de 2013

Foi o Sr. Ryo Mizuno quem abriu o caminho para a imigração no Brasil, mas foi o Sr. Shuhei Uetsuka quem dedicou toda a sua energia e essência de vida para cuidar dos imigrantes em suas consequências.

O Sr. Shuhei Uetsuka nasceu em 19 de julho de 1876 (9º ano da Era Meiji), na vila Sugigami, distrito Shimo-Mashiki, província de Kumamoto. Ele se formou em direito na Universidade Imperial de Tóquio em 1907 (40º ano da Era Meiji) e, em abril do ano seguinte, 1908 (41º ano da Era Meiji), viajou para o Brasil com o primeiro grupo de imigrantes do navio Kasato Maru.

Ele atuou como representante da Companhia Imperial de Colonização (Kōkoku Shokumin Kaisha) e como braço direito do Sr. Ryū Mizuno, o pai da imigração brasileira.

Shuhei Uetsuka estabeleceu sua sede na cidade de São Paulo e, junto com os imigrantes das lavouras, provou a amargura; as histórias de que em certo momento ele chegou a enfrentar a extrema pobreza para manter o escritório, e que ele sustentou o local inventando e vendendo brinquedos de papel, são contos antigos extremamente famosos.

No início de 1914 (3º ano da Era Taishō), ele retornou temporariamente ao Japão e se empenhou em estabelecer um novo plano de colonização, mas seu objetivo não foi concretizado. Em 1917 (6º ano da Era Taishō), ele voltou ao Brasil e, em acordo com velhos conhecidos, fundou a colônia na atual Promissão no ano seguinte, 7º ano da Era Taishō (1908). [Nota: 1908 é provavelmente um erro de digitação para 1918, que corresponde ao 7º ano da Era Taishō].

O Sr. Uetsuka não se limitou a ser apenas o administrador desta colônia, mas dedicou-se amplamente às alegrias e tristezas de todos os patrícios residentes no Brasil. Quando a economia sofreu uma recessão anos atrás, ele se levantou junto com o Sr. Ken'ichirō Hoshina para resgatar os agricultores independentes, desenvolvendo o movimento popularmente conhecido como "Financiamento de 85% a Baixos Juros", e finalmente obteve sucesso, conseguindo evitar a ruína de muitos patrícios.

Como figura pública, ele também se dedicou à colônia japonesa, incluindo a fundação da Associação Japonesa Noroeste (Noroeste Nihonjin-kai) e o movimento para a Associação de Assistência Mútua dos Japoneses no Brasil (Zaihaku Nihonjin Dōjin-kai). Em 1933 (8º ano da Era Shōwa), que por acaso marcou o 25º aniversário da imigração japonesa ao Brasil, ele recebeu uma recomendação de condecoração por mérito da família imperial, juntamente a Sr. Ryo Mizuno.

Ele nunca se casou em vida, viveu contente com a pobreza honrada e dedicou todo o seu espírito aos seus patrícios no Brasil até sua morte por doença em 6 de julho de 1935 (11º ano da Era Shōwa).

Entre 26 de junho e 6 de julho de 1908 (41º ano da Era Meiji), os imigrantes da primeira viagem do navio Kasato Maru foram distribuídos em seis fazendas: Dumot, Canaã, São Martinho, Guatapará, Floresta e Sobrado. Em 6 de julho, o intérprete Miura da Legação Japonesa, acompanhado pelo Sr. Uetsuka e por um fiscal agrícola do Estado, partiu da cidade de São Paulo, juntamente com o último grupo de imigrantes a deixar o alojamento, e visitou as seis fazendas envolvidas.

Na fazenda Dumot, houve insatisfação logo após a distribuição. Os barracões designados como residências dos imigrantes tinham apenas capim seco levemente espalhado no chão de terra, e eles se revoltaram, dizendo: "Não somos cavalos!". Os imigrantes distribuídos aqui haviam chegado em 29 de junho e passaram até 5 de julho na distribuição de casas, construção de camas etc. No dia 6, começaram finalmente a colheita do café, mas uma família de três pessoas só conseguiu colher cerca de quatro ou cinco quilos.

Isso ocorreu porque a safra daquele ano foi extremamente ruim. A estimativa era que uma pessoa colhesse quatro ou cinco sacas por dia, mas era problemático quando três pessoas juntas não conseguiam completar sequer uma saca. Assim, quando tais dias se seguiram por três dias, era natural que os imigrantes começassem a reclamar.

A comitiva do Sr. Uetsuka visitou todas as fazendas, mas a insatisfação dos imigrantes era inevitável onde quer que fossem. O Sr. Uetsuka retornou à cidade de São Paulo e sentou-se na cadeira de seu escritório, completamente desapontado. Quando o secretário, Sr. Koyama, lhe perguntou: "Como estava a situação nas fazendas?", o Sr. Uetsuka respondeu, profundamente inquieto: "Todos estão reclamando que não conseguem sobreviver. Como o café está dando pouca fruta, uma família de três pessoas, trabalhando arduamente o dia inteiro, mal consegue colher uma saca e meia ou duas sacas. É absolutamente impossível viver com isso'".

Como era de se esperar, a insatisfação dos imigrantes na fazenda Dumot tornou-se cada vez mais intensa. Em 1º de agosto, o Sr. Uetsuka recebeu uma notificação da administração da fazenda e correu para o local. Desta vez, ele levou como intérprete o Sr. Shinzō Miyazaki, que havia chegado ao Brasil acompanhando o Ministro Uchida. Permanecendo lá por sete dias, ele se esforçou ao máximo para apaziguar os imigrantes, mas não obteve sucesso.

Em 23 de agosto, houve novamente um relatório urgente da mesma fazenda, informando que os imigrantes estavam em tumulto e não se acalmavam. O intérprete Miura da Legação Japonesa correu da capital para São Paulo, e os Srs. Ryo Mizuno, Shuhei Uetsuka e Shinzō Miyazaki o acompanharam, correndo para o local.

Os imigrantes odiavam a Companhia de Imigração e seus associados. Quando os Srs. Mizuno e Uetsuka chegaram, houve um tumulto em que os imigrantes pegaram lanças de bambu, enxadas e foices para recebê-los.

"Mastigamos pão duro como pedra, bebemos mingau de arroz sem acompanhamento, e o trabalho de sol a sol, no qual literalmente recebemos as estrelas pela manhã e pisamos na lua à noite, rende apenas 500 réis ou 1 mil réis. A Companhia de Imigração nos explorou. Em meio às brigas de casal provocadas pela raiva, perguntamos: 'Por que nos trouxeram para um lugar como este?' Mandem-nos de volta ao Japão amanhã mesmo! Na casa ao lado, a reunião familiar começou, dizendo: Vamos parar o trabalho na lavoura a partir de amanhã. Não temos mais arroz para comer. Vamos matar e comer o gado da fazenda! Os canalhas da Companhia de Imigração, vamos espetá-los com lanças de bambu!" (Transcrito da revista Nōgyō no Burajiru [Agricultura no Brasil], Volume 3, Número 8)
　
A fúria dos imigrantes era tão palpável que podia ser vista em seus olhos. Assim que a comitiva do Sr. Mizuno chegou, havia alguém em pé numa colina, fazendo um discurso. Eram gritos da alma, com palavras que expeliam fogo. A própria comitiva sentiu-se profundamente comovida com a situação desesperadora. O Sr. Shuhei Uetsuka, que desceu do cavalo, disse:
　
"A responsabilidade por tê-los feito cair na situação desesperadora de hoje é nossa. Não há palavras para expressar nosso pedido de desculpas, mas, até hoje, nós apenas nos esforçamos para que vocês pudessem ser felizes. Infelizmente, estamos no auge da recessão econômica e, para piorar, há uma safra ruim de café. Nossa esperança não foi realizada por causa disso, e vocês foram colocados na situação de ter que sofrer. Se me for pedido para que eu descarte minha vida, é claro que não a pouparei, mas, peço, por favor, que me deixem viver um pouco mais, para que eu possa servir a vocês. Eu juro que dedicarei minha vida para servi-los!" (Ibidem)

Dessa forma, a comitiva, após deliberar com as autoridades do governo estadual, conseguiu que todos os 210 imigrantes fossem levados de volta à Hospedaria de Imigrantes da cidade de São Paulo.

A vida subsequente de Shuhei Uetsuka foi dedicada integralmente a provar a verdade daquela única frase de sua citação anterior: "Peço, por favor, que me deixem viver um pouco mais, para que eu possa servir a vocês".
　
O Sr. Uetsuka usava o pseudônimo de Hyōkotsu (瓢骨) e tinha o haiku como hobby.

　　　Festival da fogueira (Festa Junina), a primeira noite no Brasil.
(ブラジルの初夜なる焚火祭かな Burajiru no shoya naru takibi matsuri kana)
　　　Ao anoitecer, choro à sombra das árvores, colhendo café.
(夕ざれば樹かげに泣いて珈琲もぎ Yūzareba kage ni naite kōhī mogi)
　　　Penso nos imigrantes que fugiram à noite, sob as estrelas no campo seco.
(夜逃せし移民思うや枯野星 Yonige seshi imin omou ya kareno boshi )
　　　Grande inundação! Muitos descem [do ônibus] para empurrá-lo.
(大勢で下りてバス押す出水かな Ōzei de orite basu osu demizu kana)